在Linux系统中，有三个主要的日志子系统：
连接时间日志--由多个程序执行，把纪录写入到/var/log/wtmp和/var/run/utmp，login等程序更新wtmp和utmp文件，使系统管理员能够跟踪谁在何时登录到系统。
进程统计--由系统内核执行。当一个进程终止时，为每个进程往进程统计文件(pacct或acct)中写一个纪录。进程统计的目的是为系统中的基本服务提供命令使用统计。
错误日志--由syslogd(8)执行。各种系统守护进程、用户程序和内核通过syslog(3)向文件/var/log/messages报告值得注意的事件。另外有许多Unix程序创建日志。像HTTP和FTP这样提供网络服务的服务器也保持详细的日志。
常用的日志文件如下：
Access-log 纪录HTTP/web的传输
acct/pacct 纪录用户命令
aculog 纪录MODEM的活动
btmp 纪录失败的纪录
lastlog 纪录最近几次成功登录的事件和最后一次不成功的登录
messages 从syslog中记录信息(有的链接到syslog文件)
sudolog 纪录使用sudo发出的命令
sulog 纪录使用su命令的使用
syslog 从syslog中记录信息(通常链接到messages文件)
utmp 纪录当前登录的每个用户
wtmp 一个用户每次登录进入和退出时间的永久纪录
xferlog 纪录FTP会话
utmp、wtmp和lastlog日志文件是多数重用Unix日志子系统的关键--保持用户登录进入和退出的纪录。有关当前登录用户的信息记录在文件utmp中;登录进入和退出纪录在文件wtmp中;最后一次登录文件可以用lastlog命令察看。数据交换、关机和重起也记录在wtmp文件中。所有的纪录都包含时间戳。这些文件(lastlog通常不大)在具有大量用户的系统中增长十分迅速。例如wtmp文件可以无限增长，除非定期截取。许多系统以一天或者一周为单位把wtmp配置成循环使用。它通常由cron运行的脚本来修改。这些脚本重新命名并循环使用wtmp文件。通常，wtmp在第一天结束后命名为wtmp.1;第二天后wtmp.1变为wtmp.2等等，直到wtmp.7。
每次有一个用户登录时，login程序在文件lastlog中察看用户的UID。如果找到了，则把用户上次登录、退出时间和主机名写到标准输出中，然后login程序在lastlog中纪录新的登录时间。在新的lastlog纪录写入后，utmp文件打开并插入用户的utmp纪录。该纪录一直用到用户登录退出时删除。utmp文件被各种命令文件使用，包括who、w、users和finger。
下一步，login程序打开文件wtmp附加用户的utmp纪录。当用户登录退出时，具有更新时间戳的同一utmp纪录附加到文件中。wtmp文件被程序last和ac使用。
具体命令
wtmp和utmp文件都是二进制文件，他们不能被诸如tail命令剪贴或合并(使用cat命令)。用户需要使用who、w、users、last和ac来使用这两个文件包含的信息。
who：who命令查询utmp文件并报告当前登录的每个用户。Who的缺省输出包括用户名、终端类型、登录日期及远程主机。例如：who(回车)显示
chyang pts/0 Aug 18 15:06
ynguo pts/2 Aug 18 15:32
ynguo pts/3 Aug 18 13:55
lewis pts/4 Aug 18 13:35
ynguo pts/7 Aug 18 14:12
ylou pts/8 Aug 18 14:15
如果指明了wtmp文件名，则who命令查询所有以前的纪录。命令who /var/log/wtmp将报告自从wtmp文件创建或删改以来的每一次登录。
w：w命令查询utmp文件并显示当前系统中每个用户和它所运行的进程信息。例如：w(回车)显示：3:36pm up 1 day, 22:34, 6 users, load average: 0.23, 0.29, 0.27。
USER TTY FROM LOGIN@ IDLE JCPU PCPU WHAT
chyang pts/0 202.38.68.242 3:06pm 2:04 0.08s 0.04s -bash
ynguo pts/2 202.38.79.47 3:32pm 0.00s 0.14s 0.05 w
lewis pts/3 202.38.64.233 1:55pm 30:39 0.27s 0.22s -bash
lewis pts/4 202.38.64.233 1:35pm 6.00s 4.03s 0.01s sh /home/users/
ynguo pts/7 simba.nic.ustc.e 2:12pm 0.00s 0.47s 0.24s telnet mail
ylou pts/8 202.38.64.235 2:15pm 1:09m 0.10s 0.04s -bash
users：users用单独的一行打印出当前登录的用户，每个显示的用户名对应一个登录会话。如果一个用户有不止一个登录会话，那他的用户名将显示相同的次数。例如：users(回车)显示：chyang lewis lewis ylou ynguo ynguo
last：last命令往回搜索wtmp来显示自从文件第一次创建以来登录过的用户。例如：
chyang pts/9 202.38.68.242 Tue Aug 1 08:34 - 11:23 (02:49)
cfan pts/6 202.38.64.224 Tue Aug 1 08:33 - 08:48 (00:14)
chyang pts/4 202.38.68.242 Tue Aug 1 08:32 - 12:13 (03:40)
lewis pts/3 202.38.64.233 Tue Aug 1 08:06 - 11:09 (03:03)
lewis pts/2 202.38.64.233 Tue Aug 1 07:56 - 11:09 (03:12)
如果指明了用户，那么last只报告该用户的近期活动，例如：last ynguo(回车)显示：
ynguo pts/4 simba.nic.ustc.e Fri Aug 4 16:50 - 08:20 (15:30)
ynguo pts/4 simba.nic.ustc.e Thu Aug 3 23:55 - 04:40 (04:44)
ynguo pts/11 simba.nic.ustc.e Thu Aug 3 20:45 - 22:02 (01:16)
ynguo pts/0 simba.nic.ustc.e Thu Aug 3 03:17 - 05:42 (02:25)
ynguo pts/0 simba.nic.ustc.e Wed Aug 2 01:04 - 03:16 1+02:12)
ynguo pts/0 simba.nic.ustc.e Wed Aug 2 00:43 - 00:54 (00:11)
ynguo pts/9 simba.nic.ustc.e Thu Aug 1 20:30 - 21:26 (00:55)
ac：ac命令根据当前的/var/log/wtmp文件中的登录进入和退出来报告用户连结的时间(小时)，如果不使用标志，则报告总的时间。例如：ac(回车)显示：total 5177.47
