Shell是什么？
shell，它的意思是“壳”，如果理解shell在linux中的作用(内核的外壳，既保护了内核，也向用户提供了操作内核的接口)，就能明白它的贴切与形象。
对于图形界面，用户点击某个图标就能启动某个程序;对于命令行，用户输入某个程序的名字(可以看做一个命令)就能启动某个程序。这两者的基本过程都是类似的，都需要查找程序在硬盘上的安装位置，然后将它们加载到内存运行。换句话说，图形界面和命令行要达到的目的是一样的，都是让用户控制计算机。然而，真正能够控制计算机硬件(CPU、内存、显示器等)的只有操作系统内核(Kernel)，图形界面和命令行只是架设在用户和内核之间的一座桥梁。由于安全、复杂、繁琐等原因，用户不能直接接触内核(也没有必要)，需要另外再开发一个程序，让用户直接使用这个程序;该程序的作用就是接收用户的操作(点击图标、输入命令)，并进行简单的处理，然后再传递给内核。如此一来，用户和内核之间就多了一层“代理”，这层“代理”既简化了用户的操作，也保护了内核。用户界面和命令行就是这个另外开发的程序，就是这层“代理”。在Linux下，这个命令行程序叫做 Shell。这里之所以强调在Linux下，是因为shell这个概念是Linux系统中才有的。
我们可以在 Shell 中编程，这和使用 C/C++、Java、Python 等常见的编程语言并没有什么两样。Shell 虽然没有 C/C++、Java、Python 等强大，但也支持了基本的编程元素，例如：if...else 选择结构，switch...case 开关语句，for、while、until 循环;变量、数组、字符串、注释、加减乘除、逻辑运算等概念;函数，包括用户自定义的函数和内置函数(例如 printf、export、eval 等)。站在这个角度讲，Shell 也是一种编程语言，它的编译器(解释器)是 Shell 这个程序。我们平时所说的 Shell，有时候是指连接用户和内核的这个程序，有时候又是指 Shell 编程。Shell 主要用来开发一些实用的、自动化的小工具，而不是用来开发具有复杂业务逻辑的中大型软件，例如检测计算机的硬件参数、一键搭建Web开发环境、日志分析等，Shell 都非常合适。
引用百度百科的文字总结shell的概念——Shell语言是指UNIX操作系统的命令语言，同时又是该命令语言的解释程序的简称。Shell作为语言来说，它既是终端上的用户与UNIX操作系统会话的语言，又可作为程序设计的语言，所以Shell是用户与系统之间的接口，而且是一种比较高级、易被用户理解和使用的程序设计语言，它为用户提供了使用方便、功能强、又容易扩充的程序设计环境。
shell的作用
Shell 除了能解释用户输入的命令，将它传递给内核，还可以完成以下内容。
调用其他程序，给其他程序传递数据或参数，并获取程序的处理结果;
在多个程序之间传递数据，把一个程序的输出作为另一个程序的输入;
Shell 本身也可以被其他程序调用。
由此可见，Shell 是将内核、程序和用户连接了起来。
shell是一种脚本语言
任何代码最终都要被“翻译”成二进制的形式才能在计算机中执行。
有的编程语言，如 C/C++、Pascal、Go语言、汇编等，必须在程序运行之前将所有代码都翻译成二进制形式，也就是生成可执行文件，用户拿到的是最终生成的可执行文件，看不到源码。这个过程叫做编译(Compile)，这样的编程语言叫做编译型语言，完成编译过程的软件叫做编译器(Compiler)。
而有的编程语言，如 Shell、JavaScript、Python、PHP等，需要一边翻译一边执行，不会生成任何可执行文件，用户必须拿到源码才能运行程序。程序运行后会即时翻译，翻译完一部分执行一部分，不用等到所有代码都翻译完。这个过程叫做解释，这样的编程语言叫做解释型语言或者脚本语言(Script)，完成解释过程的软件叫做解释器。
编译型语言的优点是执行速度快、对硬件要求低、保密性好，适合开发操作系统、大型应用程序、数据库等。脚本语言的优点是使用灵活、部署容易、跨平台性好，非常适合Web开发以及小工具的制作。
Shell 就是一种脚本语言，编写完源码后不用编译，直接运行源码即可。
